Написать сии вирши меня подтолкнуло общение с «младшими» коллегами. Немного удивился, поняв, что некоторые, доходив под второй разряд, еще не совсем верно представляют себе анатомию и физиологию верных друзей альпинистов – кошек. Постараюсь разъяснить некоторые возникшие вопросы, чтобы люди приобрели себе действительно нужных и полезных зверушек, не тратя лишних средств за порой не нужную «породистость». Буду субъективен, опираясь, в основном, на личное мнение и впечатление.

   Прежде, чем приобрести себе друга, необходимо ответить себе на вопрос: «Зачем кошки мне нужны? Куда я с ними собираюсь?»

   Кошки можно разделить на три группы.

1. Кошки для трекинга (прогулки по ледникам). Обычно, они имеют 10 зубьев, логично делать их в облегченном варианте, используя сплавы алюминия. Плохо подходят для длительного хождения на передних зубьях.
2. Для классического альпинизма. Имеют 12 пар зубьев. Первая пара расположена в горизонтальной плоскости. Даже исходя из названия, понятно, что предназначены они для прохождения альпинистских маршрутов, причем. Любой категории сложности. В свою очередь, разделяются на две подгруппы: ледовые и микстовые. Разница в угле между первой и второй парами зубьев. У ледового варианта он более острый, что позволяет более легко включать в работу при ходьбе на передних зубьях вторую пару для лучшего контакта со льдом и разгрузки голеностопа. Более тупой микстовый угол позволяет более надежно работать первой парой зубьев на мелких зацепках на скалах, вторая пара не будет их оттуда «спихивать». При этом на льду голеностоп напрягается больше, устает быстрее.
3. Агрессивные кошки. Предназначены для технического альпинизма (микстовые маршруты) и ледолазания. В разговоре их называют футфанги по наименованию одной из первых наиболее удачных моделей. К ним можно отнести и любимые «ВЦСПСовские» кошки. Обычно на их крутую внешность и западают. Но для классического альпинизма, которым и занимается большинство участников, они имеют некоторые недостатки: трудно заставить работать вторую пару при ходьбе на передних зубьях; вертикально расположенная первая пара может прорезать достаточно мягкий летний лед, когда большинство и ездит на спортивные горы; весят они значительно больше «классических» кошек. Да и стоимость их, как правило, значительно больше. Футфанги бывают платформенные и гибкие. Я особой разницы между этими вариантами не вижу, т.к. жесткие ботинки нивелируют различия. К платформе легче приспособить шпору для ледолазания, сделав ее из дополнительного зуба первой пары. В большинстве случаев первая пара зубьев съемная, что позволяет заменять их по мере выработки, а также сделать вариант монозуба, который очень удобен при микстовом лазании и при лазании по замерзшим водопадам. (Этой удобной функции лишена модель Rambo от Grivel, во всяком случае, без тяжких технических ухищрений.) В некоторых моделях возможно изменение угла между первой и второй парой зубьев.

Кошки имеют три типа крепления к ботинку. Я буду пользоваться русской терминологии, не употребляя всякие «matikи», чтобы не сверяться с каталогами.

А. Жесткое – сзади лягушка или жесткая скоба, спереди – жесткая скоба. Требует полностью (спереди и сзади) рантованного ботинка. Обеспечивает наиболее жесткий контакт с обувью и контроль над кошкой.

Б. Полужесткое – жесткая скоба или «лягушка» на пятке, гибкое крепление носка. Требуется задний рант у ботинка. Прекрасно подходит под зимние технические маршруты, позволяя надевать кошки поверх теплого бахила (многие производители бахил делают специальное отверстие «под лягушку»).

В. Мягкое – гибкое крепление пятки и носка, подходят под любые ботинки.

В последнее время в связи с выросшим уровнем высотно-технического альпинизма даже футфанги стали выпускать со всеми вариациями креплений. Кошки для классического альпинизма выпускаются обычно во всех трех вариантах. Ледолазные кошки выпускаются только в жесткой вариации.

Из обилия фирм, представляющих на нашем рынке кошки, я бы рекомендовал обращать внимание на продукцию фирм , имеющих достаточно узкую специализацию, ибо специализация рождает профессионализм. А именно: Grivel, Petzl-Charlet Mozer, Black Diamond, Simond, Cassin. Слышал много хвалебных отзывов о Stubai. Хотя знаю, что у нас имело место быть несколько случаев с поломкой кошки Grivel, но все-таки в общей массе…

Так что выбирайте себе железных друзей исходя из потребностей, спортивных планов и финансовых возможностей. Но не стоит брать кошки «на вырост»: «Вот через несколько лет я вырасту и начну «мочить»!» Чтобы начать «мочить» надо активно ходить, лазать от простого к сложному, а железо от частого употребления стачивается, так что через трешку лет зубья могут стать уже плачевно малы, а вы еще и изрядно помучаетесь с футфангами на обычном альпинистском льду. Мне кажется, что без агрессивных кошек вполне можно обойтись, а вот без классических будет неудобно. Лучше иметь в наличии 2 пары, используя их по идеальному назначению. Если лень думать, смотрите каталоги производящих фирм, где указывается область применения изделия.

По регулировке кошек: грубая регулировка размера кошек осуществляется изменением длины платформы либо соединительной планки, при этом, обычно, ключ для всех этих манипуляций находится на самих кошках (обычно это – зажим на стропах). Также можно переставлять скобу лягушки на пятке кошки, если имеется ряд крепежных отверстий под них. Такая же манипуляция на жесткой передней скобе позволяет изменять длину выноса первой пары зубьев, что особенно актуально при смене ботинок, имеющих разное конструктивное решение подошвы. Для тонкой регулировки на большинстве кошек с жесткой и полужесткой системой крепления на лягушке имеется винт микрорегулировки. Надо выбрать самый малый размер кошки, на котором еще есть возможность защелкнуть лягушку, а затем подгонять микрорегулировкой. Помните: на морозе и кожа, и пластик несколько сжимаются, поэтому, если вы производили подгонку в теплых условиях, может понадобиться дополнительная регулировка размера (микро – уж точно). Следите за этим, чтобы не оказаться без кошки в самый интересный момент.

Несколько слов о заточке зубьев. Есть мнения, что кошки точит только тот, кто хил здоровьем или ленится как следует ударить кошкой. Это может быть и так, если кошки используются только для льда. Но обычно в горах активно юзаешь кошки на скалах, отчего они сильно теряют в когтистости. Поэтому перед продолжительными ледовыми маршрутами, если имеются сомнения в остроте кошек, их лучше поточить. В еще большей степени это относится к хождению по зимнему перемороженному глетчеру и натечному льду. Рекомендуется точить кошки напильником, что убережет металл от перекаливания и излишнего перехода в опилки.

Есть у кошек такой важный аксессуар как аниподлипы. По моему мнению, его надо иметь обязательно, т.к. налипающий снег зачастую создает очень серьезную проблему для безопасности. Да и сбивать снег ударами лелеемого ледового инструмента по не самым дешевым кошкам как-то мрачно. Если душит большая зеленая животная раскошелиться на фирменные антиподлипы, то их можно легко изготовить кустарно из куска резины или пластика, используя для крепления проволоку или электрические гибкие хомуты.

Надеюсь, что эти советы помогут вам лучше понять своих железных питомцев и улучшить общение с ними. Впечатления и воспоминания о своих когтистых друзьях вешайте на Форуме, пообщаемся.